Pur essendo primariamente disturbi psichiatrici, i DA producono spesso complicanze fisiche anche serie, dovute alla malnutrizione e/o ai comportamenti impropri messi in atto per ottenere il controllo sul peso e sulla forma del corpo. I DA vanno ad interferire e compromettere quelle aree della vita che riguardano principalmente la salute fisica, il funzionamento psicologico, le relazioni interpersonali e la carriera scolastica e lavorativa. Maggiore è la durata e la gravità del DA, più numerose saranno le aree danneggiate e più gravi i danni che la persona subirà.